D'esclaves à compagnons : les exclus que le Prophète ﷺ a élevés

La Mecque où naquit l'islam était une société de rangs. Votre valeur, c'était votre lignage, votre tribu, la richesse que vous pouviez compter. Un esclave était un bien ; un étranger, un exclu. Puis vint un message qui mesurait les gens à tout autre chose — la taqwa, la conscience de Dieu — et qui se mit à élever les plus bas jusqu'au plus haut. Parmi les plus proches compagnons du Prophète ﷺ figuraient des hommes que le monde avait rejetés. En voici quatre.

Bilal ibn Rabah (ra) : la voix du premier appel

Bilal était un esclave abyssin à La Mecque. Lorsqu'il embrassa l'islam, son maître le traîna en plein soleil de midi, l'étendit sur le sable brûlant et, rapportent les livres de Sîra, posa un lourd rocher sur sa poitrine pour le forcer à renier sa foi. Bilal ne répondait qu'une chose : « Aḥad, Aḥad » — « Un, Un ». Abou Bakr (ra) apprit son supplice, l'acheta et l'affranchit.

Des années plus tard, quand les musulmans eurent besoin d'une voix pour les convoquer à la prière, le Prophète ﷺ choisit Bilal pour être le premier muezzin de l'islam — un ancien esclave africain à qui fut donné l'honneur d'appeler toute la communauté à se tenir devant Dieu, cinq fois par jour.

Zayd ibn Harithah (ra) : le fils que le Prophète ﷺ a choisi

Zayd fut capturé enfant lors d'un raid et vendu comme esclave, pour aboutir dans la maison de Khadija (ra), qui l'offrit au Prophète ﷺ. Lorsque le père et l'oncle de Zayd finirent par retrouver sa trace et vinrent le racheter pour le ramener chez lui, le Prophète ﷺ laissa à Zayd un libre choix : pars avec ta famille, ou reste. Zayd choisit de rester. « Je ne choisirai personne à sa place », dit-il du Prophète ﷺ — refusant son propre père. Le Prophète l'affranchit et l'aima profondément.

Zayd détient une singularité que nul autre compagnon ne partage : il est le seul compagnon nommé par son nom dans le Coran (sourate Al-Ahzab, 33:37). Il fut ensuite nommé commandant de l'armée musulmane et tomba en martyr à sa tête, à la bataille de Muʾta. C'est Khadija (ra), la première croyante, qui fit d'abord entrer Zayd dans cette maison →

Regarder : l'histoire de Zayd en 60 secondes

Salman al-Farsi (ra) : le chercheur qui traversa le monde

Salman était un Persan des environs d'Ispahan, élevé dans la religion de son peuple. Comme le rapporte la narration, une soif de vérité s'empara de lui, et il quitta sa maison pour la suivre — de maître en maître, de terre en terre, jusqu'à ce que l'un d'eux lui annonce qu'un prophète allait bientôt paraître, portant des signes clairs. Sur la route vers cette promesse, Salman fut trahi et vendu comme esclave, et arriva ainsi à Médine, enchaîné.

Quand le Prophète ﷺ vint à la ville, Salman reconnut les signes qu'il avait traversé le monde pour trouver, et il crut. Le Prophète ﷺ l'aida à racheter sa liberté. Il est rapporté que le Prophète ﷺ dit de lui : « Salman est des nôtres, les Gens de la Maison » — accueillant un ancien esclave étranger dans sa propre maison d'honneur.

Suhayb al-Rumi (ra) : l'homme qui acheta sa foi de tout ce qu'il avait

Suhayb était un garçon arabe capturé par des pillards byzantins et élevé des années durant sur leurs terres — d'où son surnom d'al-Rumi, « le Romain ». Il finit par gagner La Mecque et y prospéra comme marchand. Quand vint l'heure de faire la Hijra vers Médine, les Quraych voulurent l'en empêcher, refusant de le laisser partir avec la fortune qu'il avait bâtie parmi eux. Alors Suhayb la leur donna tout entière — jusqu'au dernier dirham — en échange de la liberté d'aller vers le Prophète ﷺ.

Il est rapporté qu'en l'apprenant, le Prophète ﷺ dit : « Suhayb a fait une bonne affaire » — rabiḥa Suhayb. Les exégètes du Coran rattachent cela au verset : « Il est des hommes qui se sacrifient pour la recherche de l'agrément d'Allah » (2:207).

Pourquoi leurs histoires comptent

Ce ne furent pas des exceptions que la foi tolérait à contrecœur. Ils furent placés en son cœur même : celui qui appelait à la prière, celui qui est nommé dans le Livre, le sage de la maison, celui qui échangea une fortune contre la foi. Si vous vous êtes déjà senti étranger — nouveau venu, sans lignage ni statut — la Sîra répond clairement : la porte est ouverte, et le premier rang n'est pas réservé aux bien-nés. Les jeunes et les oubliés portèrent cette histoire eux aussi ; découvrez comment une adolescente aida à porter la Hijra →

Sources : Le supplice de Bilal et son affranchissement par Abou Bakr — la littérature de Sîra (Ibn Ishaq / Ibn Hisham) ; son rôle de premier muezzin est bien attesté dans les recueils de hadith. Zayd choisissant le Prophète ﷺ plutôt que son père — les récits de Sîra (Ibn Ishaq, Ibn Saʿd) ; nommé dans le Coran — sourate Al-Ahzab 33:37 ; son commandement et son martyre à Muʾta — Sahih al-Bukhari 4261. La quête de vérité de Salman — rapportée dans le Musnad d'Ahmad ; « Salman est des nôtres, les Gens de la Maison » est rapporté chez al-Tabarani et al-Hakim (diversement gradé par les savants). Suhayb renonçant à ses biens et « Suhayb a fait une bonne affaire » — rapporté dans la littérature de Sîra et de tafsîr, rattaché par les exégètes au Coran 2:207. Honorifiques : ﷺ « que la paix soit sur lui », (ra) « qu'Allah l'agrée ».